西の魔女が死んだ 梨木香歩

新潮文庫
2001年7月

「西の魔女」とは、中学生の少女・まいの祖母のこと。学校へ行けないまいは、田舎の祖母のところで生活することに。まいは、祖母の家系が魔女の血筋だと聞く。祖母のいう魔女とは、代々草木についての知識を受け継ぎ、物事の先を見通す不思議な能力を持つ人だと知る。まいは自分も魔女になりたいと願い、「魔女修行」を始める。この「魔女修行」とは、意志の力を強くし、何事も自分で決めること。そのための第一歩は規則正しい生活をするといった地味なものだった。野苺を摘んでジャムをつくったり、ハーブで草木の虫を除いたりと、身近な自然を感じながらの心地よい生活が始まる。次第にまいの心は癒されていく。魔女はいう。「自分が楽に生きられる場所を求めたからといって、後ろめたく思う必要はありませんよ。サボテンは水の中に生える必要はないし、蓮の花は空中では咲かない。シロクマがハワイより北極で生きるほうを選んだからといって、だれがシロクマを責めますか」そしてまいは、この「西の魔女」から決定的なメッセージをうけとるのだった……。


大人の目線で見ると、こんな風に子供に接することが出来たら、と思わせる理想の、教科書のような本でした。
子供を見ていると、ついつい口やかましくなってしまいますが、こんなに落ち着いて、やさしく包み込むように話すことが出来たなら、どんなにいいことでしょう。
さりげなく、いろいろ生きていく上での大切なことを教えてくれる、そんな、子供にいい影響を与えることのできる大人になりたいものです。
まだまだ、足元にも及びませんが、少しでも近付くことはできるはず。
ラストには、本当に震えました。

文庫版には、単行本に収録されていない「渡りの一日」という後日談的短編が収録されています。
こちらはちょっとコミカルな感じです。
また、文庫版には、まいの母親の台詞も加筆されたりと、どうも文庫版はかなりのパワーアップをしているようです。
子供にもだんぜんおススメしたい本です。

映画化もされてるので、今度そちらも観てみようかと思っています。

内容★★★★★